Ca faisait quelques temps que le Laos m'attirait.
La semaine dernière, nous avions 5 jours de vacances. L'envie montait. Je ne voulais pas passer ce temps au Vietnam sachant que je pars visiter le Sud fin juillet.
Lundi midi, je me décide, direction une agence pour trouver billets de transport et Visa. Mon itinéraire a été fait la veille et je partirai mardi soir donc je ne n'ai qu'un seul jour pour tout arranger.
Mon collègue Arnouille m'emmène chez une agence qu'il connait, Vietnam Insolite. Pendant que nous cherchons les moyens de transport que j'ai choisi pour le voyage, un coup de téléphone de Fred qui me dit que finalement, il vient avec moi et qu'il est super motivé...
Ca y est, tous les billets sont pris et nous partons à 2, aux regrets d'Arnouille qui ne peut pas partir car son passeport est en cours de renouvellement de visa.
Nous voilà donc mardi soir, 19h. L'aller se fera par le bus. C'est beaucoup plus l'aventure le bus. On rencontre des gens, on découvre beaucoup mieux le pays et surtout, on gagne 150 dollards sur un aller...
20h, toujours pas de bus. On voulait faire les aventuriers et finalement on ne va peut être pas partir. Un coup de téléphone à Son le directeur de l'agence de voyage qui nous dit pas de problèmes, le bus arrive, il est juste perdu dans Hanoi, c'est rassurant dites-moi
8h30, le bus arrive. Nous sautons dedans et nous voilà parti.
Quelques choses a changé dans ce bus par rapport à d'habitude. Pourtant le véhicule est classique, il est très chargé, il y a le karaoké a fond, enfin tout est normal... A si, c'est bien le karaoké! Ce sont des chansons en Laossiens et donc soustitrées en écriture Kmere. Ca sent bon les vacances tout çà.
5h30 du matin, le bus, après de nombreuses pauses, s'arrète à un espèce de poste frontière mais rien ne se passe. Je bois un petit café, Fredouille continue à dormir, le temps passe...
7h, de l'agitation chez les gens. C'est la frontière qui ouvre. A la différence avec la fois où je suis allé au Cambodge et où la frontière était très organisée sans attente, dans celle-ci c'était plutôt "chacun pour soit et dieu pour tous". Pas de file d'attente, des gens qui hurle, il faut pousser pour passer... enfin c'est typiquement Vietnamien comme principe. Bilan : 1h30 pour passer les 2 frontières et nos Visas sont validés.
Nous voilà repartis avec notre bus, direction la capitale Vientiane. Le décor a complètement changé une fois la frontière passée. Nous sommes dans des montagnes, la fôret est très belle et très dense, une véritable jungle.

Le trajet continue, nous poursuivons notre longue nuit en prenant de l'avance pour le reste du séjour.
16h30 environ, arrivée à Vientiane. Ca aura donc été 19h de voyage dont 15 dans le bus, le reste à attendre. Déchargement du bus :
Vientiane
J'avais prévu dans mon itinéraire de visiter en vitesse cette ville qui porte que très peu d'intérets. Il y a cependant quelques monuments mythiques que je veux à tout pris voir. Nous descendons du bus et les TukTuks arrivent. Nous prenons les renseignements sur les bus de nuit pour nous rendre à Vang Vien et demandons s'il est possible qu'un d'entre eux nous fasse une visite de la ville ce soir avant le dernier bus.
En chemin, nous recupérons un collègue Chilien rencontré pendant le voyage qui était dans un autre bus. Notre itinéraire le branche donc nous sommes trois à présent.
Notre visite débute par un premier batiment dont nous ne connaitront jamais le nom, le TukTuk n'aillant pas réussit à se situer sur la carte.
Et enfin nous y arrivons, le bâtiment le plus connu du Laos surement. Voici le Pha That Luang. Ce temple est une merveille. Je le trouvais sublime en photo et était surement une des choses qui m'attiraient le plus au Laos. En vrai, c'est encore mieux. Cette couleur d'or est allucinante, une architecture irréelle, ça se passe de commentaires.

Un autre temple toujours autant impressionnant à coté
Nous nous dirigeons ensuite vers l'arc de triomphe Laossien.
Petite photo originale, un pays à deux vitesses mais qui se mélange parfois... C'est plus joli un TukTuk en fait.
Nous terminons par un petit temple où nous rencontrons des Monks (Moines en draps orange). Les statuts sont très belles et bien décorées, je crois que cette fois on est bien dans un vrai pays Bouddhiste.
Le soir nous reprenons le bus et direction Vang Vien, au nord de Vientiane. Nous sommes donc trois voyageurs dans un bus local avec que des Laossiens. En route, nous assistons à un magnifique couché de soleil sur les décors Laossiens...
Petite anecdote du trajet : il y a un mec assis à l'avant du bus. Il est assez étrange et tien quelquechose dans les bras... Un peu plus tard, lors d'un arrêt du bus, il descent pour faire un tour de bus et nous apercevons qu'il tient en fait une kalashnikov. Mais c'est rassurant tout ça ! Nous faisons cependant un bon voyage et arrivons tranquilement à Vang Vien.
Vang Vien
A notre arrivée, avec 24heures de bus dans la journée, nous cherchons rapidement une Guest House. Très sympa et à seulement 4$ la chambre deux personnes, nous ne réflissons pas longtemps. Direction ensuite le centre ville pour un petit repas. Nous faisons la rencontre avec la cuisine (trop) épicée du Laos/Thaillande mais ma fois très bonne, boeuf en sauce avec poivrons et surtout piments. La ville est toute morte à minuit, tout ferme alors nous prenons le même chemin, le lit.
Le lendemain matin, départ à 7heures pour Fred et moi. Nous voulons faire le tour de la ville et chercher quelles activités nous feront pendant la journée.
Vang Vien est une ville extrèmement touristique. Elle n'est pas du tout traditionnelle et a été construite exclusivement pour ça. Ce qui fait sa popularité, c'est ces sports aquatiques et la montagne qui l'entoure. Il y a (malheureusement?) le coté aussi fête et débauche qui en font son succès, nous en parlerons plus tard.
La ville n'a donc rien d'extraordinaire. Elle est construite le long d'une route et se compose de Guest House et de restaurants pizzeria. On trouve également beaucoup d'agences pour des activités sprotives. Nous décidons donc de faire une journée Kayaking, Caving, Tubing, Jumping, Swinging, Beering...
En route, nous découvrons les transports locaux. Poutre de bois pour chassis, motoculteur comme train avant et roues de brouette, voilà qui fait l'affaire.

Départ à 9h pour notre trip. Le chilien n'est pas motivé par l'activité alors nos chemins se séparent. Petite photo et un aurevoir.
Tout le monde dans le TukTuk et nous voilà parti pour la rivière. Le groupe se compose d'anglais, danois, coréens et français. Après un petit breffing, nous enfilons le matériel.
Le premier arret de la balade se fait dans un petit village. On y rejoint une grotte, la grotte de l'éléphant. Le guide nous fait une petite explication et on voit un caillou en forme de l'animal. Moi j'écoute à une demi oreille en me disant qu'elle serait top pour grimper plutôt cette roche.
Nous partons ensuite pour notre trip tubing et caving. Nous remontons en rivière le long à pied, et arrivons à sa source qui sort sous des falaises. Le temps de se faire une petite baignade dans cette eau belle et fraiche, voilà que des gens sortent d'entre les rochers de la falaise sur de grosses chambres à air de tracteur. Le principe est donc simple, visiter une cave remplit d'eau derrière les rochers (Caving) mais sur des bouées (Tubing).


C'est énorme comme activité. Il fait nuit noire dans ces caves et nous avons juste de petites lampes qui éclairent très peu. La visite dure environ 40minutes où nous nous battons, faisons la course, admirons ces décors, nageons à en avoir mal aux bras...
A notre retour aux Kayaks, petite scène d'enfant en train de jouer dans la rivière autour de bateaux.
Nous voila donc repartis pour une descente avec quelques jolis rapides et de looooonnnnnngggggggssssss plats où Fred ne m'aide pas à pagailler. La rivière est très belle avec un bon débit. Ca change de l'ardèche et ses cailloux ;-).
Nous arrivons maintenant vers l'activité qui rend populaire ce coin, le jumping, swinging, beering. Sur une partie de la rivière, nous rencontrons de nombreuses terrasses en bamboo sur le bord. Elles sont toutes équipées : un grand plongeoire sur tige de bamboo un gro 20mètres de haut, une balancoire géante accrochée en haut de celui-ci et partant d'une cabane dans l'arbre, de grosses enceintes crachant de la musique et beaucoup beaucoup de bières fraiches... Personnellement, je me suis bien amusé. J'adore tous ces jeux aquatiques où tu plonges, fais des sauts etc... mais seulement 1h comme on est resté. J'arrive pas à comprendre tous ces jeunes, des centaines, qui font 10000Kms pour venir au Laos et voir seulement Vang Vien. Je vais pas être fermé d'esprit alors si le Laos ca rime avec Beer, drog et piscine alors je respecte leur choix... non en fait je vais pas respecter, je trouve ça trop bète :-P.


Nous finissons donc bien la journée qui nous a beaucoup plu. Nous sommes maintenant à la recherche d'un bus de nuit pour Luang Prabang mais aucune compagnie "touristique" ne nous en propose.
Craignant de devoir partir seulement demain matin, nous decidons d'aller boire et manger un bout. Encore une merveille de Vang Vien, les restaurants sont très particuliers. Vous êtes allongés et encerlés par de nombreux écrans géants projetant Friends ou Simpsons. On vous propose alcool mais aussi tous les aliments avec un peu d'herbe dedans si vous le souhaitez. Nous commençons par une bière, 2bières, 1 série de Friends, 2, 3, 4, 5... On se retourne et nous sommes entourés d'une bande de zombis focalisés sur la télévision, les yeux vides hypnotisés par le son très fort. Un regard entre Fred et moi et nous voilà debout, sac sur le dos, "On veut pas devenir comme eux, on se casse...". Nous voilà donc parti en direction de la route qui mène à Luang Prabang où nous comptons bien trouver un moyen de si rendre dans la nuit...
Arrivés au bord de la route, que fait-on maintenant ? Une petite soupe en attendant qu'une solution soit trouvée. Nous finissons, çà fait déjà 45 minutes que l'on est là et toujours rien.
Pour tuer le temps, on achete des bières et les offront aux TukTuks, eux aussi en attente que quelquechose se passe sur cette route et qu'un client apparaisse.
Le temps passe, et tout à coup, un bus à pleine vitesse passe devant nous et, à la vue de nos signes de bras, s'arrête 200m plus loin. Nous arrivons en courant, la porte s'ouvre : "Luang Prabang ? Yes" et çà y est c'est parti, on va pas rester ici...
Le trajet Vang Vien - Luang Prabang :
Parfois, on est un peu trop confiant. Vous pensez avoir fait le plus dur mais c'est faux. Nous entrons donc dans ce bus, surprise, il est blindé. Plus de place sur les sièges, sur l'allée centrale une dizaine de personnes assises sur de petits tabourets. Il reste un peu de place à l'avant de cette allée mais plus qu'un tabouret, le voyage va être plus long que prévu...
Tampi, Fred prend le petit siège, moi je préfère prendre l'option roots, allongé par terre sur mon sac ! A ce moment là, d'après les infos que j'avais récupéré sur le net, je pense enavoir pour 6heures donc je prendrai mon mal en patience. Curieux de savoir exactement la durée, nous posons la question au conducteur : "Ten or eleven...". C'est le drame, le trajet vaêtre horrible. Une seule solution dormir !
Deux heures plus tard, arrêt du bus. Comme à l'habitude, les gens descendent pour aller boire, manger, fumer ou toilettes. 10minutes plus tard, toujours personne de remontée dans le bus. Je descends donc observer ce qui se passe. Je me tourne vers l'arrière du bus, un regroupant de personnes s'y trouve. Je m'approche et vois déjà une première roue du bus démontée. La panne ? Après la roue, ils ne s'arrètent pas là, ils s'attaquent aux disques, axe... jusqu'à ce que tout l'essieu arrière soit à terre. Le voyage risque d'être encore plus long que prévu !

2h plus tard, les roues remontées, nous voilà repartis, toujours sur nos sièges de fortune. Le bus prend maintenant des pauses toutes les 15-20minutes pour vérifier l'état de la réparation...
4h du matin, je fais des siestes de 20minutes enchainées, je suis crevé, le conducteur a mi un karaoke à fond alors que tout le monde essaie de dormir. Fred lui n'arrive pas du tout à dormir, il n'en peut plus. A un Nième arrêt, Fred descend et surprise, un autre bus s'arrête pour voir ce qui ne va pas. 1seconde30 pour Fred pour aller le voir et négocier notre transfert de bus.
Nous voilà enfin installer dans un vrai bus, clim,de la place pour les jambes, pas de bruit... Ca fera toujours 3heures de sommeil correctes.
Luang Prabang :
1er jour : Tat Kuang Si
Nous voilà donc arrivé à 6h30, nous sommes fracassés mais arrivés donc tout va bien. Nous choisissons donc de commencer par un bon déjeuner de chez nous, cacao, pain, beurre, confiture qu'on attend depuis 4 mois !
Petit check du Lonely (guide de voyage), trois choix s'offrent : Visite de Luang Prabang et ses Temples (patrimoine UNESCO), les caves de Pak Ou ou alors les cascades de Tat Kuang Si. Nous avons passé une nuit difficile, la fatigue et la chaleur ambiante nous font choisir les chutes de Tat Kuang Si.
Arrangement avec un TukTuk et c'est parti. Petite route de 30km et nous voilà arrivés. Nous commençons la balade dans un parc forestier où se trouve 2 enclos, les ours d'indochine et les tigres d'asie.

La visite se poursuit et nous accèdons enfin au torrent et ses nombreuses cascades et gouffres d'eau. Le décors est tout simplement magnifique. Nous commençons donc par une petite balade jusqu'au haut de la chute et ensuite prenons la direction des trous d'eau afin de nous baigner. C'est magnifique, on a rarement l'occasion de profiter de lieu comme celui-ci. De plus, il est encore très tôt et nous sommes seuls avec quelques minos Laossiens qui nous rejoignent dans nos brasses.


Le décor nous l'impose, nous devons faire les bogoss, la vraie nature ressort et il faut accepter d'être comme ça.


Milieu d'après midi, nous prenons le chemin du retour. Cette séance photo nous a épuisé et nous n'avons pas encore mangé. En chemin, nous rencontrons des plantes très marrantes, les même que lorsqu'on est petit, on se sert des feuille comme chapeau. Sauf que là elles sont pas grosses mais énormes !

Nous touvons un petit restaurant qui fait un barbec. Ca sera donc poisson et poulet accompagné du traditionnel Xoi, riz collant.

Retour à Luang Prabang, nous trouvons une petite Guest House sympa et partons à la rencontre de quelques temples.
Nous commençons par le Vat Sene. Très rapidement de jeunes Monks (moines en tenu orange) viennent discuter avec nous, notre voyage, notre vie et la leur. C'est très surprenant et à la fois enrichissant de pouvoir échanger avec eux.
Vient ensuite le Vat Si Boun Hueang :
Nous terminons la journée par l'un des temples les plus beaux de Luang Prabang. Il s'agit du Vat Xieng Thong. Il se compose de plusieurs temples et batisses très décorées. La finition est splendide. Les murs sont décorés de cette fameuse peinture or et garnits de mosaiques représentant le bon et la mal, de haut en bas.
Avec beaucoup de chance, nous arrivons juste avant le début d'une cérémonie ce qui nous permet de voir nombre de Monks et ensuite écouter des chants. C'était magnifique à entendre. J'ai fait un enregistrement que vous pouvez écouter d'ailleurs.
La journée se termine avec un magnifique couché de soleil sur le Mékong et à 9h, nous voilà déjà au lit, épuissés par toutes ses aventures...
2eme jour : Pak Ou
Ce lieu est connu pour ces grottes le long du Mékong et notamment une nommé "grotte aux 4000 Buddhas". En effet, cette caverne est remplie de statuettes représentant Buddha, il y en a des milliers qui font face au Mékong. La vue est splendide, l'ambiance est appaisante. Quelques photos de cette univers :
Sur le chemin du retour, nous passons par un petit village et découvrons la construction des bateaux sur les berges du Mékong par deux hommes. Ils travaillent en plien soleil, les outils sont très rustiques et peu adaptés au travail, une machette et un rabot "local". Encore une bien belle rencontre.
On trouve également un très beau temple perdu dans ce petit village, on se demande ce qu'il fait ici et comment est-il si bien entretenu. Petite photo souvenir avec mon copain Fredouille.
Toujours sur le retour, nous prenons arrêt dans un village dont la spécialité est : Le Whisky Lao.
Très rapidement (après 6 ou 7 vers), nous nouons amitié avec un producteur local. Nous lui achetons quelques bouteilles, en buvons quelques une avec lui, il nous expose son alambic fait à partir d'un bidon de pétrol et chauffé au feu de bois... à l'ancienne quoi !
Pour les spécialistes du Whisky, c'est une usurpation d'identité. Cà n'a rien à voir avec le Whisky. Il est produit à partir de riz fermenté et à plutôt un goût d'eau de vie, enfin un truc super fort qui te débouche... Certains sont aromatisés, ce qui appaise la douleur ;-).
L'après-midi c'est plutôt orientée sportive. Location de deux magnifiques bicyclettes et nous voilà partis sur les chemins de terre à la recherche d'un temple perdu. Il doit faire 40 degrès, nous dégoulinons. Après l'effort, le réconfort, nous trouvons le temple qui est très beau et en hauteur par rapport à Luang Prabang. Vue du temple :
L'intérieur est lui aussi splendidie. Les murs sont entièrement peints de fresques représentant le bien et le mal comme à l'habitude. On y voit le Laos représenté, ses habitants, les Monks, les animaux etc
De retour à Luang Prabang, nous avons rendez vous avec une amie rencontrée à Hanoi qui se trouve justement au Laos.
L'idée est de passer le coucher de soleil sur un bateau sur le Mékong. Nous voilà donc parti sur les berges à la recherche d'un batelier, les agences de voyage étant trop couteuse. Rapidement nous rencontrons quelqu'un et après négociation, 10$ les deux heures de bateau pour trois et apéro sur le bateau...
Deux heures plus tard, le tour se finit, le soleil n'est toujours pas couché et nous sommes un peu déçu. Nous nous installons donc sur les berges et savourons quelques bières en attendant que le ciel se colore.
Les bières finient, le soleil toujours dans le ciel, je pars en mission acheter d'autres. En chemin retour, je rencontre un Laossien qui me demande une bière. Je refuse et l'invite plutôt à la partager avec nous au bord du Mékong. Le mec accepte mais ne vient pas avec moi... Trois minutes plus tard, c'est deux bateaux qui arrivent vers nous dont la personne invitée. Nous discutons, buvons, puis nous sommes invités à aller manger avec nos deux bateliers, dans un restaurant typique pour TukTuks et Bateliers... et ça on aime.
Nous nous y rendons donc par bateau et assistons enfin a un magnifique coucher de soleil, voila ce que c'est la magie des voyages et des rencontres...
En nous y rendant, nous finissons l'apéro et devenons pilotes de la pirogue motorisée...
Arrivée au restaurant, c'est la follie. Pays où en général touristes et population ne se mélangent pas, notre arrivée fait fureur. Tous les gens nous proposent à boire ou à manger bien que nous ne sommes pas encore installer. Les bouteilles de Whisky arrivent et nous buvons avec toutes les tables, accompagnés d'un petit buffle au Barbecue, pas mal. Ce qui devait arriver arriva, 1 heure plus tard nous sommes ronds comme des queues de pelle et nousparlons Laossien courament... Le réveil va être très très difficile...
Dernier jour à Luang Prabang :
Comme prévu, un réveil plus que difficile. Je ne me souviens pas m'être jamais réveillé comme ça. Je pense que la distillation locale doit être très dangereuse pour la santé, mais bon on va pas souvent au Laos. Pendant une heure, tous mes membres tremblent, je ne marche pas bien, n'arrive pas a faire mes tartines, vraiment ça craint leur truc. Fred est dans le même état et nous nous moquons de nous mutuellement.
Un déjeuner, 4litres d'eau, et 2 jus de fruits plus tard, ça va un peu mieux. Nous avons la matinée pour profiter de la ville et visiter encore quelques monuments.
Nous allons donc au Palais Royal ainsi qu'au musée national. Les architectures sont toujours aussi grandioses et les décorations chargées. Quelques petites photos des lieux :
Ce voyage a été un peu rapide mais tellement intense. Partir en vacances avec Fred ça a été un truc génial pour ça justement cette énergie et motivation. Découvertes, rencontres, voyage entre deux supers collègues, un peu de fête, de la culture, ça donne cinqs jours comme cela, innoubliables...
Petite photo pour le plaisir qui nous a fait beaucoup rire avec Fredouille...